小燕鷗（海鳦仔） 〔Ⅱ〕 L22-28cm W47-55cm 不普遍的夏候鳥、留鳥
小燕鷗在台灣屬於夏候鳥，喜歡在海岸地帶活動。黃的嘴後腳十分醒目。攝影：DW
燕鷗屬與鷗屬：燕鷗屬與鷗屬都是鷗科家族的一員，短嘴和短腳，飛翔能力強，大多集體築巢在海岸地帶。二者不同點如下表：（盧冠安，民95）
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鷗屬
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燕鷗屬
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嘴型
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尖端下鉤
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尖直似鷺
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體型
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較胖
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較瘦
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尾型
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圓尾
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叉尾
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翼型
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尖端較圓
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尖端尖細
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覓食方式
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撿拾水面或地面上食物
（以屍體為主）
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在空中飛行，見到水中有食物即俯衝入水捕食
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浮游水面
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會
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不會
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特徵小燕鷗黃色的嘴和黃色的腳是很醒目的標記，很好辨認。牠是台灣唯一一種在本島繁殖的鷗科鳥類，為夏候鳥，每年秋冬再飛回南方渡冬。但是也有少部分族群留下來成為留鳥。
鄉土名稱小燕鷗的尾羽分叉好像燕子一般，加上牠們棲息在海邊，所以有了「海鳦仔」的名稱。至於中文名之由來，則是因為牠的體型在燕鷗屬中算是體型較小的緣故。
習性與覓食小燕鷗生活在海岸、河口、鹽田、魚塭等地，常形成大群落，數量可達千隻，十分壯觀，常可見牠們在水面上輕盈飄飛，或在空中定點鼓翼飛行，頭及嘴朝下，兩眼凝視水面，只要見到獵物——小魚，就會從空中直接衝入水中，用嘴獵殺，偶爾也會吃甲殼類及水生昆蟲。
求偶與繁殖繁殖季在4～7月，小燕鷗會在空中展示飛行、捕食的技巧，藉以獲得異性的青睞，公鳥也會啣尾小魚當作禮物來擄獲另一半的芳心。雙方情投意合之後，牠們便會在地面找個小凹槽，再撲上一些卵石、細石就完成了愛的小窩，真是很方便吧。小燕鷗一窩蛋2～3枚，由公、母鳥輪流孵育，若有人或其他動物接近時，只要超過牠的忍受度，小燕鷗就會以轟炸機的方式來回俯衝驅離，甚至還不時夾雜「黃金」攻勢，不斷朝您噴出排泄物，直到「敵人」離開為止。
一般鳥的體溫約在42℃，鳥類會利用體溫讓卵得到熱量，幼鳥才能順利孵出，不過羽毛的保溫效果卻也讓親鳥無法將體溫傳到蛋上面，因此部分親鳥會有孵卵斑——在腹部會有部分皮膚是裸露的。然而，對於海邊沙灘孵卵的小燕鷗或東方環頸鴴而言，沙灘的溫度早就超過這個溫度，因此牠們其實不需「孵蛋」，頂多是蹲在上頭翻轉鳥蛋，並為蛋遮陽罷了（否則蛋被煮熟可就糟了）！甚至，有時還會以腹部羽毛沾濕，將水淋在蛋的上頭降溫唷！相較其他鳥兒來說，牠們少了孵蛋的工作，不過，這並沒有比較輕鬆，因為夏日的太陽加上沙灘的熱度，其實更教人難受呢！
小燕鷗的育雛工作主要是母鳥負責，公鳥則是負責找尋食物，是標準的「女主內，男主外」。小燕鷗會等到喉囊中儲存了好幾尾魚之後，才一次帶回來餵食。
幼雛避敵小燕鷗的幼雛屬於「半早熟性鳥類」，一孵化不久即可行動自如，不過哺育的工作還是要靠爸爸、媽媽協助唷。親鳥在幼鳥孵化後，會把破掉的蛋殼啣去遠方丟棄，以免引來天敵，然後親鳥會飛回巢裡，保護小寶寶，並且繼續為其遮陰。約2～3天後，小家庭會開始遷移，剛孵化出來的幼雛如果遇到危險會立刻蹲下，藉著天生的保護色，和礫石環境融為一體，真的不容易發現。
人類的干擾因為海邊沙灘時常有人車經過，有許多人喜歡把越野車開進沙地「飆車」，小燕鷗的卵以及幼雛常有被車子碾斃的情形發生。另外，也有些卵被人偷帶走，而海邊的工業區開發也一步步破壞牠們生存的環境，所以小燕鷗在台灣的處境其實還蠻艱辛的，有賴民眾的重視與保育。
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