一則有關火星的宮廷故事～熒惑守心
說起夏季夜空的南霸天，那一定非天蝎座莫屬。這隻天蝎除了是黃道上的第八個星座之外，它也是黃道上亮星最多，最為美麗的星座。因此，關於它的故事不勝枚舉，不管在東方傳說或是西方神話裡，都是精彩絕倫。
位在毒蝎心臟部位的是它的主星——天蝎座α，中文名稱叫做「心宿二」。這顆星可是大有來頭哪！西洋人稱作Antares，意思是「火星的對手」。事實上，這一顆紅巨星，亮度整整是太陽的5000倍；談到體積就更可怕了，它的size足以把火星繞太陽的軌道都裝進體內，火星如果有這種對手，恐怕會很頭疼吧！
至於古代的中國宮廷則是把它視為帝王的象徵。根據唐代《開元占經》的記載：[1]心宿有三顆星，中間的天王（即星宿二）又名大火、大辰，乃是帝王的象徵；兩旁二星分別代表著太子與庶子。也難怪這個星官（中國的古天文學把星座叫做「星官」）自古以來就深受關注。
太陽系中的火星也是媒體的寵兒，從早期炒作出來的火星運河、火星人議題，到現代火星登陸計畫，甚至是「火星文」之類的新新人類文化用語，都與它沾上了邊，不過，對於古人來說，這顆星可得嚴肅看待。由於火星表面充滿了氧化鐵，使其反射太陽光時呈現火紅色，這樣的色澤往往讓人聯想到血與戰爭，自古以來就被視為災難的代表。也難怪它的英文名字叫做Mars，此人可是希臘羅馬神話中，大名鼎鼎的戰神是也。
火星屬於外行星（繞太陽的運行軌道在地球軌道之外），在地球看火星的運動時，由於地球與火星的公轉速率不一，造成了順行、停留與逆行三種情況，這種現象一直讓古代的觀測者很困惑，因而中國的天文官又稱火星為「熒惑」。又假若熒惑停留在心宿附近徘徊，這種天文現象就叫做「熒惑守心」，所謂的守，就是占居、停留不去的意思。
火星既然象徵血、戰爭與災難，而心宿二又是帝王的觀測指標，那麼，這樣的凶星停留在心宿附近，還能有什麼好事？因此，中國歷朝歷代對此莫不戒慎恐懼，視之為嚴重的凶兆，一旦發生，往往意味君王的死亡或者是國家的災變。根據史書的記載，秦始皇36年與漢高祖12年都曾經出現熒惑守心，而這兩位「倒楣的帝王」還真的在不久之後駕崩。[2]有了這些「神蹟」，後世帝王誰敢拿自己的生命開玩笑？不過，事實究竟是如何呢？以下就摘錄兩則關於熒惑守心的歷史事件，與讀者共享囉。
春秋時代，宋國的宋景公就曾經碰上「熒惑守心」的天象。[3]當負責天文觀測的太史官向他稟報這個特殊天象時，宋景公著時嚇了一跳，轉頭便詢問眾百官，商議解決之道。只是，文武官員個個面面相覷，誰也不敢先開口，畢竟，這可是攸關君主安危的災厄，要是說錯了話，說不定連自己都被拉去陪葬哪！此時，一向聰明的子韋居然開口給了個很不道德的建議：「熒惑守心乃是最為不祥的天象，這是上天警告君王即將遭逢大禍啊！不過，您可以把這等災難，藉由驅禳的儀式轉給宰相。」聽到這個爛點子的景公連忙澄清：「不可以，宰相是輔助我治國的人，我若移禍給他，對於國家來說，更是件不幸的事。」
子韋接著又提議，讓景公把這種倒楣事轉嫁到老百姓身上。景公不高興的說：「如果老百姓都死光了，那我還當什麼國君？這種事我寧死也不願做。」
宰相不行，老百姓也不好，子韋想了又想：既然景公不願傷害任何無辜的人，要不然，轉移到農作物的收成上或許可行。然而，宋景公還是反對，他說：「農作物收成不好，人民就會因飢荒而死，我怎麼忍心因個人的安危，而讓我的子民承受苦難呢？這是我的命，你們就不必再想什麼餿主意了！」
之前的「奧步」大概都是子韋想要測試宋景公的吧！因此，當子韋聽到這番言論之後，他非常高興，後退了幾步，便率領眾臣向景公禮拜，並解釋：以景公這種胸襟與氣度，一定能夠感動上天，不但能消除這次的災難，還可以延年益壽呢！果然，後來宋景公什麼事也沒發生，當天晚上，火星也順利的離開心宿。
從這則故事可以看出宋景公的仁慈，也說明「熒惑守心」之說純屬無稽之談。然而，這種說法仍然深植於後世，甚至還成為政治鬥爭、剷除異己的工具，故事發展到後來，還讓王莽順利控制政局，最終竄奪帝位，終結了立國212年的西漢王朝，建立全新的國家——新朝。
根據《漢書》的記載，漢成帝綏和2年春天，發生了熒惑守心現象。當時的宰相叫做翟方進，已經任職9年，在這期間翟方進的風評頗佳，很受敬重。可是偏偏他不買王莽的帳，所以，一直是王莽嫉妒的對象，早欲除之而後快。說起這個王莽大家應該不陌生，表面上恭謙有禮，其實骨子裡卻滿是陰謀詭計，是位野心勃勃的陰謀家。因此，他一直處心積慮想要除去翟方進這個眼中釘，以便逐步實現他的掌權計畫。終於，藉著熒惑守心的天象，機會來了……
丞相府的議曹（官名，在丞相府中負責大小事務的謀劃）李尋向漢成帝報告：「臣昨晚夜觀天象，發現熒惑守心這個不祥的徵兆，這是上天的警示，意味著皇上將有不幸。當然，它也表明著丞相沒有盡到責任，使得人民的怨恨上達天庭，致使上蒼透過此一天象示警。」接著，李尋又極盡所能的展現他那能夠顛倒是非的三寸不爛舌，硬生生編了一段謊言，大致是說以往也有過此例，幸好當時的宰相辭了官後，才平息禍端。
聽信這番鬼話的皇帝，早就六神無主，馬上把翟方進招進宮殿，劈頭便說：「朕不能體察民間疾苦，以致上天示警，發生熒惑守心的天象，現在我已經知錯。不過，身為輔佐皇帝的宰相，又綜攬所有政務的你，總該一肩扛下責任吧！念在你過往的功勞，我就賜你十石酒與一頭牛，剩下來該怎麼做，你應該心裡有數吧？」這分明是要他回家吃自己的言論，讓莫名其妙的翟方進真是啞巴吃黃蓮——有苦難言，不久之後就辭了官。但是，沒想到王莽仍不罷休，想要趕盡殺絕，很快的，翟方進又接到李尋的信。信中嚴正的威脅他，必須了斷自己的性命，以免牽連整個宗族家人。於是，翟方進在不得以的情形下，服毒自盡。說也奇怪，就在宰相自殺後的隔月，正當壯年的漢成帝卻突然駕崩，死因「不明」，這也為「熒惑守心」的天文現象更添一些詭譎靈異的氛圍。
然而，整個故事最耐人尋味之處還在後頭。根據清華大學黃一農教授的計算，其實在綏和2年並沒有發生熒惑守心的天象。[4]當然，也許讀者也已經猜到了，這一切都是王莽的計謀，透過這則古老的迷信，剷除掌權路上的障礙，至於李尋嘛，自然是被王莽買收的人囉！
認識天文，不一定得靠艱澀難懂的物理觀念或是令人眼花撩亂的星座辨識，透過這兩則中國歷史上的神秘傳說，各位對天文觀星有興趣的朋友們，是否開始覺得天上的星星不再那麼遙遠，也更貼近你我的生活了呢？希望這篇文章能夠引起您的共鳴，進而願意體驗星空所帶給我們的浪漫與奧妙唷。
天蝎座與中國古天文二十八宿的位置關係圖
【圖片說明】天蝎座的頭部屬於房宿，心臟部分是為心宿，至於蠍子的尾巴則是尾宿。很多朋友以為天蝎的寫法應該是「天蠍」，其實這是錯誤的唷。
【參考書目】
王玉民，《天上人間—中國星座的故事》（北京：群言出版社，2004）。
吳福河，《玉山星情》（南投：玉山國家公園，2004）。
阮國全，《星星的運動與四季星座》（台北市：台北市立天文館，2001）。
陳己雄，《中國古星圖》（香港：香港太空館，2007）。
黃一農，《社會天文學史十講》（上海：復旦大學，2004）。
西漢•司馬遷，《史記》。
東漢•班固，《漢書》。
戰國•呂不韋，《呂氏春秋》。
[2] 參見西漢•司馬遷，《史記•秦始皇本紀第六》；東漢•班固，《漢書•天文志》。
[3] 參見戰國•呂不韋，《呂氏春秋•卷六•制樂》。
[4] 參見黃一農，《社會天文學史十講》（上海：復旦大學，2004）。
