九、火燒連環船　羅貫中

 朗讀示範 

這天，周瑜召開作戰會議，黃蓋主張敵我軍力懸殊，與其以寡擊眾，不如乾脆投降。周瑜聽了勃然大怒，下令將他處死。在其他將軍的請求下，黃蓋雖免除一死，卻被罰打五十下軍棍。被責打的黃蓋心中不滿，當天夜裡便暗中讓人送信給曹操，表示自己會奪下一批軍糧投奔他。曹操在確認黃蓋被責打的消息屬實之後，高興的接受了。

而在曹營裡，士兵因為不習慣船上的顛簸而紛紛生病，士氣低落。正當曹操苦無應對之法時，名士龐統前來投效他，曹操大喜，立即請教應戰之道。龐統獻計說：「若能將戰船以數十艘排成一列，頭尾都以鐵鍊鎖起來，船和船之間釘上寬木板，士兵就能像在地面上行走一樣平穩，即使在船上操練也不會感到暈眩。」

曹操心想：「這個方法不錯，即使風大浪高都不怕了。」於是依計行事，夜以繼日的趕工。戰船連在一起之後，果然一點也不顛簸了。曹操看見這個景象，滿意極了，他的策士卻說：「這個計策雖好，不過萬一敵人使用火攻，我們的連環船怎麼脫逃？」

曹操得意的說：「我們的船在敵軍的西北方，若他們要用火攻，必須藉助東南風才行，否則會燒到他們自己的船。現在是冬天，只吹西北風，不必擔心！」

另一邊，周瑜因為「萬事俱備，只欠東風」而憂心如焚。精通天文的諸葛亮，卻早已觀察到近日會颳起東南風，一副氣定神閒的樣子。

幾天後的傍晚，曹操帶了將領在船頭等候，遠遠的看見黃蓋依約，領著二十幾艘小船前來投降。小船緩緩駛向曹軍，滿頭白髮的黃蓋將軍一招手，只見小船突然起火，火光四射，江面映照的波光如白日般明亮。原來，小船上裝的都是乾柴和油等易燃物。

順著東南風，二十幾艘火船攻入曹軍，連環戰船無法逃脫。火勢一發不可收拾，煙霧瀰漫江面十餘里，燒得曹軍驚慌不已，四處逃竄。曹操眼看大勢已去，倉皇上岸，率軍向北方逃去。

赤壁一戰，讓孫權鞏固了江南的統治，劉備也藉機占領荊州大部分地區。此後，形成曹操、孫權及劉備三足鼎立的局面。