六、登月先鋒
「這是我的一小步,卻是人類的一大步。」阿姆斯壯走出登月小艇,左腳踩在細細的沙土上,留下一枚清晰的腳印。他緩慢冷靜的聲音劃破荒涼寂靜,在無垠的宇宙,翻開不朽的一頁。
西元一九三六年,六歲的阿姆斯壯初次搭上飛機,從此,對飛行著迷不已。他一頭栽進飛機模型的製作,閱讀飛行雜誌,鑽研航空學問,立志當飛行員。他在十六歲生日當天如願以償,獲得學生飛行員執照。此後,阿姆斯壯參與各種飛行測試,很快的,眼前的天空已經無法滿足他。
「我要成為第一個站在月球上的太空人。」西元一九六五年,阿姆斯壯加入一系列太空計畫。然而,要成為太空人並不容易。登月前,他必須進行不斷翻轉的無重力訓練、火箭發射和衝進大氣層的衝擊訓練,適應種種令人難耐的機械聲,還要身穿沉重的太空衣走上幾個小時。因此,手腳動彈不得,眼睛張不開,身體像要炸裂一般,都成了家常便飯。
西元一九六九年七月十六日下午一時三十二分,倒數聲夾雜震耳的響聲,「3、2、1、0」火箭伴隨濃濃白煙,拖著火紅的尾巴直衝雲霄。阿姆斯壯和兩位搭檔飛出地球,穿越太空,一百多小時後,又大又圓的月亮近在眼前。登月的時刻到了,阿姆斯壯和其中一位搭檔脫離指揮艙,駕駛小艇,成功降落在月球上。
七月二十一日凌晨二時五十六分,阿姆斯壯踏上月球,眼前盡是大大小小的隕石坑,一望無際的沙灰色就像沉睡的巨人。極目遠眺,太空一片象灰與濃黑,寂靜而神祕。漸漸的,微微光彩閃動,太空中緩緩升起一輪藍綠的星球,圓滿豐潤,彷彿是黑絲絨上一顆滾圓的夜明珠,燦爛奪目。阿姆斯壯抬頭望著眼前的家鄉,熟悉卻又如此陌生,內心暗自驚呼:「它是如此美麗!」
兩位太空人在月球上漫步,像袋鼠輕巧的跳躍,忙著採集月球表面的樣本、拍照,安置研究設備。兩個半小時後,他們完成工作,返回小艇休息,準備啟程回航。七月二十四日,指揮艙衝入大氣層,降落在太平洋。這四十萬人參與的任務,六億人關注的壯舉,人類首次遠征月球的旅程結束了。
回地球後,阿姆斯壯全心投入太空工程與教學。他用輕描淡寫的幽默話語,鼓勵後人繼續探索宇宙:「有一天,人類會飛回月球,撿起我掉下的攝影機,順便把我的腳印擦掉。」