在學齡前孩子的心目中，只要一起玩的人就算是朋友，嚴格說來，只是「玩伴」，情感交流的成分不多。
隨著孩子的語言表達力和同理心逐漸增加，大約六到八歲以後，他們開始可以跟朋友溝通彼此的心情、關心對方的需要、分享好東西給對方，也能合作完成事情。他們對人際關係的需求也增加了，開始會渴望友誼，期待朋友穩定的陪伴；這個階段友伴關係具有獨佔性與排他性，孩子會因為心裡認定的朋友跑去跟其他人玩而感到嫉妒或傷心，也可能會以「我們不要跟他玩」「你不是跟我們同一國」這類言行，來鞏固自己的友誼或社群地位。

把小孩小圈圈、排擠當作霸凌來看待，其實過於言重，除非有長期肢體、言語的攻擊，造成身心的傷害，否則，低年級孩子之間的排擠行為，往往不是真的有意要傷害他人，今天小雅不跟小莉玩，或許過兩三天又玩在一起，大人不必太過緊張，往孩子身上貼標籤。 
孩子的喜好或情緒變化比較大，也相當自我中心，不太懂得包容人與人之間的差異。他們可能很天真的認為：朋友就應該想法都一樣、喜歡的事物也一樣，如果遊戲當中彼此想法意見不合，就不能做朋友，衝突和分裂於是產生。這時有些孩子會試著主動溝通，若是溝通不成，也會再找到新朋友；但有些孩子則顯得比較被動，縮在角落悶悶不樂或找大人抱怨。

經常保持正向情緒、社交技巧較好的孩子，往往比較容易交朋友，也比較能維持友誼；相反的，經常帶著負面情緒與行為的孩子，同學也就敬而遠之。無論是好的或不好的人際互動，都會形成一種循環，容易交到朋友的孩子，比較能獲得不同的資源，也從朋友的良性互動中建立自信，人際關係與情緒發展愈來愈好；不容易交到朋友的孩子，則因缺乏情感的支持與社交技巧練習機會，各方面發展可能都會愈來愈低落。