十、海豚      改寫自葉建成 乘風破浪尋鯨豚

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　　科學家將鯨豚類分成鬚鯨和齒鯨兩大類，牠們的外形、生態都有差別。臺灣常見的鯨豚種類約在三十二種左右，其中有二十四種是齒鯨。海豚屬於「齒鯨」，牠們常出現在臺灣東部海域。小海豚在媽媽肚子裡的時間，大約需要將近一年左右，和我們人類差不多。海豚媽媽不僅要哺育小海豚，還要照顧好長的一段時間，小海豚才能獨立生活。

　　看到海豚在海中的矯捷身影，很難想像大約六千五百萬年前，牠們原本是陸地上的哺乳動物。為了適應海裡的生活，海豚在長相和器官功能上都有很大的改變。在長相上，牠們擁有流線型的身軀，像是魚雷一樣，可以減少水中阻力。牠們的鼻孔原本長在頭部前端，隨著長久的演化，漸漸移到頭頂上，方便在水中呼吸和換氣。

　　屬於恆溫動物的海豚，因為皮膚下方厚厚的脂之肪層，所以一直待在冰冷的海水也不會失溫。這些完美的構造，讓我們即使在北極或南極這些冰冷的海域，還是可以看到海豚的蹤跡。

　　不同的海豚會發出不同的叫聲，這些聲音也有不同的作用，例如：偵測海底地形或船隻、合作捕獵魚群、警告有敵人出現或為了求偶。海豚靠聲波來偵測魚群的位置，牠們發出的聲音經由「額隆」（額頭的一塊特別的脂肪組織）的控制，投射到特定位置，聲波遇到物體便會折返。這時，聲波經由海豚的下顎進入內耳，讓牠可以知道前方的狀況，以便採取下一步的行動。每一隻海豚身上，都配備著精密的「回音定位系統」。

　　海豚常出現在臺灣周圍的海域，人們乘著賞鯨船出海尋找鯨豚蹤跡，可以近距離的了解其生態與生存的環境。雖然臺灣有野生動物保育法，但是海豚的生存仍面臨許多威脅：漁民捕魚用的流刺網、和船隻撞擊的意外死亡、海洋汙染導致食物銳減、填海造地讓牠們的棲息地消失……這些都威脅著牠們的生命。期望大家能更重視海洋環境的保護， 守護這群可愛的海中精靈，留給牠們一個潔淨、豐美的海洋王國。