有一個豆莢，裏面有五粒豌豆。它們都是綠的，因此它們就以爲整個世界都是綠的。事實也正是這樣！豆莢在生長，豆粒也在生長。它們按照它們在家庭裏的地位，坐成一排。太陽在外邊照著，把豆莢曬得暖洋洋的；雨把它洗得透明。這兒是既溫暖，又舒適；白天有亮，晚間黑暗，這本是必然的規律。豌豆粒坐在那兒越長越大，同時也越變得沈思起來，因爲它們多少得做點事情呀。
“難道我們永遠就在這兒坐下去麽？”它們問。“我只願老這樣坐下去，不要變得僵硬起來。我似乎覺得外面發生了一些事情——我有這種預感！” 許多星期過去了。這幾粒豌豆變黃了，豆莢也變黃了。 “整個世界都在變黃啦！”它們說。它們也可以這樣說。

忽然它們覺得豆莢震動了一下。它被摘下來了，落到人的手上，跟許多別的豐滿的豆莢在一起，溜到一件馬甲的口袋裏去。 “我們不久就要被打開了！”它們說。于是它們就等待這件事情的到來。

“我倒想要知道，我們之中誰會走得最遠！”最小的一粒豆說。
“是的，事情馬上就要揭曉了。”
“該怎麽辦就怎麽辦！”最大的那一粒說。

“啪！”豆莢裂開來了。那五粒豆子全都滾到太陽光裏來了。它們躺在一個孩子的手中。這個孩子緊緊地捏著它們，說它們正好可以當作豆槍的子彈用。他馬上安一粒進去，把它射出來。 “現在我要飛向廣大的世界裏去了！如果你能捉住我，那麽就請你來吧！”于是它就飛走了。 “我，”第二粒說，“我將直接飛進太陽裏去。這才像一個豆莢呢，而且與我的身份非常相稱！” 于是它就飛走了。 “我們到了什麽地方，就在什麽地方睡，”其餘的兩粒說。

“不過我們仍得向前滾。”因此它們在沒有到達豆槍以前，就先在地上滾起來。但是它們終于被裝進去了。“我們才會射得最遠呢！” “該怎麽辦就怎麽辦！”最後的那一粒說。它射到空中去了。它射到頂樓窗子下面一塊舊板子上，正好鑽進一個長滿了青苔的黴菌的裂縫裏去。青苔把它裹起來。它躺在那兒不見了，可是我們的上帝幷沒忘記它。

“應該怎麽辦就怎麽辦！”它說。

在這個小小的頂樓裏住著一個窮苦的女人。她白天到外面去擦爐子，鋸木材，幷且做許多類似的粗活，因爲她很强壯，而且也很勤儉，不過她仍然是很窮。她有一個發育不全的獨生女兒，躺在這頂樓上的家裏。她的身體非常虛弱。她在床上躺了一整年；看樣子既活不下去，也死不了。 “她快要到她親愛的姐姐那兒去了！”女人說。“我只有兩個孩子，但是養活她們兩個人是够困難的。善良的上帝分擔我的愁苦，已經接走一個了。我現在把留下的這一個養著。不過我想他不會讓她們分開的；她也會到她天上的姐姐那兒去的。”

可是這個病孩子幷沒有離開。她安靜地、耐心地整天在家裏躺著，她的母親到外面去掙點生活的費用。這正是春天。一大早，當母親正要出去工作的時候，太陽溫和地、愉快地從那個小窗子射進來，一直射到地上。這個病孩子望著最低的那塊窗玻璃。 “從窗玻璃旁邊探出頭來的那個綠東西是什麽呢？它在風裏擺動！” 母親走到窗子那兒去，把窗打開一半。“啊”她說，“我的天，這原來是一粒小豌豆。它還長出小葉子來了。它怎樣鑽進這個隙縫裏去的？你現在可有一個小花園來供你欣賞了！”

病孩子的床搬得更挨近窗子，好讓她看到這粒正在生長著的豌豆。于是母親便出去做她的工作了。 “媽媽，我覺得我好了一些！”這個小姑娘在晚間說。“太陽今天在我身上照得怪溫暖的。這粒豆子長得好極了，我也會長得好的；我將爬起床來，走到溫暖的太陽光中去。” “願上帝准我們這樣！”母親說，但是她不相信事情就會這樣。不過她仔細地用一根小棍子把這植物支起來，好使它不致被風吹斷，因爲它使她的女兒對生命起了愉快的想象。她從窗臺上牽了一根綫到窗框的上端去，使這粒豆可以盤繞著它向上長，它的確在向上長——人們每天可以看到它在生長。

“真的，它現在要開花了！”女人有一天早晨說。她現在開始希望和相信，她的病孩子會好起來。她記起最近這孩子講話時要比以前愉快得多，而且最近幾天她自己也能爬起來，直直地坐在床上，用高興的眼光望著這一顆豌豆所形成的小花園。一星期以後，這個病孩子第一次能够坐一整個鐘頭。她快樂地坐在溫暖的太陽光裏。窗子打開了，它面前是一朵盛開的、粉紅色的豌豆花。小姑娘低下頭來，把它柔嫩的葉子輕輕地吻了一下。這一天簡直像一個節日。 “我幸福的孩子，上帝親自種下這顆豌豆，叫它長得枝葉茂盛，成爲你我的希望和快樂！”高興的母親說。她對這花兒微笑，好像它就是上帝送下來的一位善良的安琪兒。

但是其餘的幾粒豌豆呢？嗯，那一粒曾經飛到廣大的世界上去，幷且還說過“如果你能捉住我，那末就請你來吧！” 它落到屋頂的水筧裏去了，在一個鴿子的嗉囊裏躺下來，正如約拿躺在鯨魚肚中一樣（注：據希伯萊人的神話，希伯萊的預言家約拿因爲不聽上帝的話，乘船逃遁，上帝因此吹起大風。船上的人把約拿抛到海裏以求免于翻船之禍。約拿被大魚所吞，在魚腹中待了三天三夜。事見《聖經·舊約全書·約拿書》。）。

那兩粒懶惰的豆子也不過只走了這麽遠，因爲它們也被鴿子吃掉了。總之，它們總還算有些實際的用途。可是那第四粒，它本來想飛進太陽裏去，但是却落到水溝裏去了，在髒水裏躺了好幾個星期，而且漲大得相當可觀。

“我胖得够美了！”這粒豌豆說。“我胖得要爆裂開來。我想，任何豆子從來不曾、也永遠不會達到這種地步的。我是豆莢裏五粒豆子中最了不起的一粒。” 水溝說它講得很有道理。

可是頂樓窗子旁那個年輕的女孩子——她臉上射出健康的光彩，她的眼睛發著亮光——正在豌豆花上面交叉著一雙小手，感謝上帝。

水溝說：“我支援我的那粒豆子。”

（１８５３年）
這個小故事，首先發表在１８５３年的《丹麥曆書》上。成熟了的豆莢裂開了，裏面的五個豆粒飛到廣大的世界裏去，各奔前程，對各自的經歷都很滿意。但是那粒飛進窗子“一個長滿了青苔和黴菌的裂縫裏去”的豆粒的經歷，却是最值得稱贊，因爲它發芽、開花，給窗子裏的躺著的一個小病女孩帶來了愉快和生機。關于這個小故事，安徒生在手記中寫道：“這個故事來自我兒時的回憶，那時我有一個小木盒，裏面盛了一點土，我種了一根葱和一粒豆。這就是我的開滿了花的花園。