有一個女人帶著她的女兒和養女去田裏割草喂牲口，親愛的上帝變成一個窮人向她們走來，問道：“去村裏的路怎麽走？”母親說：“你自己去找吧。”她的女兒又補了句：“你要是擔心找不著，就該帶個向導嘛。”只有那養女說：“可憐人，我帶你一程，同我一路走吧。”于是親愛的上帝對那母女生氣了，背轉身詛咒她們，使她們變得和黑夜一樣黑，醜得像夜叉。
相反，對可憐的養女他却很仁慈，跟著她走到村子附近時，他給了她祝福，還對她講：“你可以任選三件事，我將滿足你的願望。”于是姑娘說：“我希望像太陽一樣美麗純潔。”話剛落音，她立刻就白了，而且美麗如同日光。“我還要一個永遠不會空的錢包。”仁慈的上帝也把錢包給了她。“最後，我希望死後能到天國裏。”上帝也答應了她這願望，然後和她分別了。
繼母和她自己的女兒回到了家裏，發現她倆都已變得像煤一般黑而且醜陋；相反她的養女却又美又白，心中不禁增加了惡意，一心一意只想加害她。但養女有個哥哥，名叫雷吉納，她很愛他，向他講述了所發生的一切。有一次，雷吉納對她說：“親愛的妹妹，我要給你畫像，使我不斷地在眼前看到你，因爲我這樣地愛你，恨不得時刻都看見你的模樣。”于是她回答：“不過，我求你莫讓人看見我的像。”

他畫了他妹妹的像，把它挂在自己的房裏。因爲他是國王的馬夫，正好那國王死了妻子深感悲痛。當侍從們發現車夫每天都站在畫像前時，很妒嫉他，把一切報告了國王。于是國王叫人把那美麗的像拿到他跟前，發現畫中人竟與自己死去的王后一模一樣，如果說有什麽不同，那只是更加美麗，不由得愛上了她。他叫車夫到面前來，問這是誰的像？車夫說是他的妹妹，于是國王下决心非她不娶，馬上吩咐車夫準備車馬和華麗的衣服，打發他去接他妹妹來。雷吉納帶著使命回到了家，他的妹妹自然歡喜，但是那個黑女兒嫉妒得不得了，對她的母親說：“你的一切本事有什麽用？反正你又不能給我創造幸福。”老婆子說：“別做聲，我一定讓國王娶你。”于是她用妖術把馬車夫弄昏，使他差點沒成盲人；她又塞住了白皮膚姑娘的耳朵，使她差點兒沒成爲聾子。然後他們上了車，先是新娘，穿著華麗的衣裙，後是繼母和她的女兒，雷吉納坐在上面趕車。

他們在路上走了一會，車夫就叫道：
“蓋好喲，我的乖妹妹。
別讓雨兒淋濕了你，
別讓風兒吹污了你，
漂漂亮亮到國王跟前去。

新娘問：“我親愛的哥哥說什麽？”老婦說：“啊呀，他說，你得脫下你的金帽子給你的妹妹。”于是她脫下帽子，給醜黑的妹妹戴上，自己光著頭坐著。她們這樣乘車朝前走，又過了一會，哥哥又叫道：
“蓋好喲，我的乖妹妹。
別讓雨兒淋濕了你，
別讓風兒吹污了你，
漂漂亮亮到國王跟前去。

新娘問：“我親愛的哥哥說什麽？”老婦說：“啊呀，他說，叫你向車外看一下。”當時他們正在一條深水上面的橋上，當新娘站起來彎腰到車子外面看的時候，她們把她推了出去，使她落到了水中。當她沈下去的時候，同時有一隻雪白的鴨子從水面上出現，順河游了下去。哥哥沒看見，只顧趕車向前，一直到宮殿爲止。他在那裏把那個醜黑的妹妹當做他的親妹妹引給國王，以爲就是她，因爲他眼睛被施了法術變得模糊了，，只能看到金衣服發光。國王見到他的意中人是那樣的醜陋無比，非常生氣，吩咐把車夫扔進一個養滿毒蛇的土坑裏。不過老婆子還是有辦法矇騙國王，她用妖術弄昏了國王的眼睛，使他留下了她們母女，甚至使他覺得這黑姑娘還不壞，因而當真和她結了婚。

一天晚上，當黑新娘坐在國王的懷裏時，一隻白鴨從下水道游進了厨房，對厨子說：“生上火，讓我暖和暖和。”厨子照辦了，給它生起火來。鴨子走過去坐在火旁，一會兒抖抖身子，一會兒啄理一下羽毛。她就這麽坐著舒舒服服地烤著火，口裏問：“我的哥哥雷吉納在幹什麽？”厨子說：“他被關在毒蛇坑裏。”她又問：“那個黑巫婆在幹什麽？”厨子答道：“她正坐在國王的懷裏取暖兒。”鴨子又說：“上帝可憐可憐我吧！”說完就順著下水道游走了。
第二天晚上，鴨子又來了，問了厨子同樣的問題，第三天晚上又是如此。厨子終于忍不住，報告了國王。國王聽後，想去親眼看一看。晚上，他等在厨房裏，待鴨子一出現，他便拔出刀來砍斷了它的脖子。頓時出現了一位漂亮的少女，跟畫像上那位一模一樣。國王欣喜若狂，連忙令人把華麗的衣服讓她穿上。然後，姑娘告訴了她自己是如何被欺騙，最後被推入了水中。她要求國王釋放她哥哥，國王滿口答應了。于是國王來到老巫婆那，列出了些罪狀，問她應如何來懲罰，老巫婆一點沒覺出是怎麽回事，因而回答：“該扒光她的衣服，把她關在釘滿釘子的桶裏，再在前面套上一匹馬，讓馬拉著桶到處跑。”

結果國王就完全照她所說的處治了老巫婆和她的黑女兒。國王終于同這位潔白的美女結了婚，還獎賞了那忠實的哥哥，讓他成了位富有的貴族。