當我們身處悲傷與憂鬱的情緒中，覺得難以思考、提不起勁，除了必要的藥物治療，不妨開始運動，讓身體產生腦內啡，將壓力降到最低。

最強大的抗憂鬱藥物

確鑿的證據顯示，「動」不僅使我們更健康，也使我們更快樂。這方面的研究沒有斷過，證據多到無法否認。當身體動起來，會提高腦部接收資訊的能力，心情會變得比較開朗，我們也會擁有更多能量，感覺更有活力。

「動」提高我們的適應力，使我們成長和進化，這在面對任何型態的哀傷時，是不可或缺的能力。落失之後的生活，幾乎天天需要適應新的狀況、挑戰以及新常態，而當身體動起來，就有能力做得更好。透過成長獲得新的生活、扮演新的角色，並且擁有新的未來，需要的既是調適力同時也需要進化，而且要懂得變通到足以應付新的阻礙。

我很喜歡約翰．拉提（John J. Ratey）的著作《火花（Spark）》，探討運動對腦部的好處，以及腦和身體的連結。拉提醫師在這本好書中寫道：「神經科學家剛開始研究運動對腦細胞內部（也就是基因）的影響，他們在生物體的根源，發現身體影響心靈的跡象，從而了解肌肉的運動能製造蛋白質，這種蛋白質透過血液流遍全身進入腦，在最高階的思考處理機制中，扮演關鍵的角色。這種蛋白質名為類胰島素生長因子（IGF-1）和血管內皮生長因子（VEGF），為人們對身心的關聯性產生前所未見的新發現。」拉提醫師及相關的研究人員正在尋找運動時心靈和身體的關聯性，而這種關聯對心理健康極為重要。

人需要動，而且我們自己知道！身體先天就渴望動，當我們提供身體所需，身體也會回饋許多好處，這不僅是安慰劑的作用，運動的影響深及細胞，本章將從非醫學的角度，剖析運動對身體的直接影響，讓你更了解整個過程。我保證長話短說！記住，我既不是醫生也不是科學家，但幸運的是，運動改變大腦的事實，已漸漸成為科學界中廣泛研究的領域。

我想談談在運動或身體動起來的時候，會發生哪些改變。「動」本質上對身體來說是一種「壓力」，當我們對身體適度施壓，身體會更強壯。大腦會把「動」認知成必須「迎戰」或「逃跑」的警覺狀況，身體為了自我保護，會起化學反應釋放蛋白質，當中尤以一種化學反應會產生名叫BDNF（腦源性神經營養因子）的蛋白質，能幫助我們更妥善的處理壓力，這種「BDNF蛋白質」被證實有助對抗焦慮和抑鬱，並能提高心智能力，同時製造出「腦內啡」使壓力降到最低，腦內啡類似止痛劑，也能減輕疼痛感。

BDNF和腦內啡的強大組合，使你運動時感覺身心舒暢，並且據說和海洛因、嗎啡與尼古丁等藥物有相同的成癮特性，我們可以把腦內啡視為天然藥物，因為腦內啡啟動大腦內負責「使不安降到最低」的受體，能為我們帶來狂喜和幸福感。拉提指這種作用是「腦的大力丸」。他又說：「運動最能有效使腦部功能達到最佳狀態。」拉提醫師等人的研究發現，運動不僅讓人身心舒暢，也能提高腦部功能，在面臨創傷和生活中出現高壓事件時更顯重要。

圖／Shutterstock kazoka。

雖然是簡單介紹全身的變化，也足見「動」（任何型態都好）對身心靈整體的好處，因此，我們每天都應該多動一動，任何型態的運動都好，使生活和健康各方面變得更好。被說服了嗎？以下的故事，說明在經歷人生重大變故後，如何透過運動帶來正向的改變，使你明白運動的力量及腦部的運作。

案例：跑步是我的治療—瑞秋．努恩斯（Rachelle Nunes）

麥特走後的前五個月，我像在迷霧中不知身在何處。我陷入一種麻木不仁的狀態，像是在自動駕駛的設定下渾渾噩噩度日。所謂的自動駕駛，就是不去想我年僅31歲就守了寡，而且在我先生過世兩個星期前，我開始從事夢寐以求的工作。我隔絕外界的一切，一面學習新的工作。我去上班，把工作做到最好，一走出辦公大樓就開始哭，開車回家的途中也沒停過。

回到家不久，我爸或我媽會來陪我過夜，晚上9點左右我會吃買來的安眠藥，這就可以在9點半上床，10點睡著。這樣的生活持續了五個月，後來我的姊姊強迫（或者說是鼓勵）我參加波特蘭夏姆拉克（Portland Shamrock）的五公里路跑，她已經跑了很多年，而我這輩子還沒參加過。我過去總是認為路跑蠻蠢的，但她卻總樂衷參與賽事。

比賽當天我很緊張，因為我沒有認真練過跑，但是怪就怪在我也同時因為周遭的正能量而感到興奮，原來這種能量是會傳染的！路跑沒多久我就開始用走的，跑一小段之後又走了更久，然後再跑一小段，基本上接下來都是用走的。

我花了55分鐘完成五公里賽程，但我終究辦到了。路跑賽後，我決定多花點力氣來跑步，因為這活動顯然是需要長時間鍛鍊才行，再加上熱愛跑步的狂人似乎對生命都充滿熱情，我也想跟他們一樣。於是我開始每週四跟我姊姊去參加附近的一個路跑團體，家人很鼓勵我這麼做，因為我可以藉此走出家門，跟人互動。

通常我來回一共跑兩英里，過了幾星期而後幾個月，我的速度變快，從兩英里增加成三英里。在我開始試著跑步之後短短的八個月，我就在姊姊的幫助下，突發奇想報名參加12英里的路跑，跑到中途時，我以為我要死了，這麼一來我很可能會看見死去的老公站在那裡笑我，說我是傻子，他生前就是這麼滑稽的人。但我沒死。我一路跑完，花了1小時又32分58秒完成接下來的七英里，以全程來看一英里的平均速度是12分14秒，對我而言是重大的成就，我把自己的極限又往前推進一步。

跑步是我的治療，每一滴汗把憤恨和傷心帶走。我恨老公害我31歲成了寡婦，但我相信是汗水帶走傷心和伴隨的所有情緒，使我能用更快的速度療癒。

跑步使我在很容易孤立自己的時期，把我帶到一個新的社交圈，我也開始減重，大大提升了自信。光是跑步，就帶給我生命如此大的正向改變，這是用錢也買不到的，我真心覺得如果當初沒有開始跑步，我會陷入深不見底的抑鬱中。在我成為寡婦，前途茫茫之際，跑步拯救了我。

（本文作者為IFPA健身教練與營養專家；原文刊載於蜜雪．史丹克鮑加德Michelle Steinke-Baumgard《運動百憂解：克服哀傷的最佳處方箋》／方舟文化）